breve historia
Según la Asociación de Whisky Escocés, el whisky escocés viene de una bebida escocesa llamada beatha uisge, que significa "agua de la vida". El primer registro de la destilación en Escocia se produjo en 1494, tal como se documenta en el ministerio de Hacienda (de la época). Aquí se registraban los ingresos y gastos reales. En uno de estos libros quedó escrito que se enviase la malta "para el fraile John Cor, por orden del rey, para hacer aquavitae, la suficiente para hacer más de 500 botellas". Sin embargo, se creía que el whisky ya existía desde hacía varios cientos de años antes.
La producción del whisky fue gravada por primera vez en 1644, provocando un aumento de la destilación clandestina de whisky en Escocia. Alrededor de 1780, había unas ocho destilerías legales y 400 de ilegales. En 1823, el Parlamento suavizó las restricciones sobre las destilerías con licencia con la "Ley de Impuestos Especiales", marcando así el comienzo de la era moderna de la producción de whisky escocés. Dos acontecimientos ayudaron a aumentar la popularidad del whisky: en primer lugar, la introducción en 1831 del alambique de columna. El whisky producido con este proceso fue generalmente más barato de producir y también más suave. En segundo lugar, el insecto de la filoxera destruyó la producción de vino y coñac en Francia en 1880, posicionando así el whisky en un lugar muy privilegiado dentro del panorama internacional.
La producción del whisky fue gravada por primera vez en 1644, provocando un aumento de la destilación clandestina de whisky en Escocia. Alrededor de 1780, había unas ocho destilerías legales y 400 de ilegales. En 1823, el Parlamento suavizó las restricciones sobre las destilerías con licencia con la "Ley de Impuestos Especiales", marcando así el comienzo de la era moderna de la producción de whisky escocés. Dos acontecimientos ayudaron a aumentar la popularidad del whisky: en primer lugar, la introducción en 1831 del alambique de columna. El whisky producido con este proceso fue generalmente más barato de producir y también más suave. En segundo lugar, el insecto de la filoxera destruyó la producción de vino y coñac en Francia en 1880, posicionando así el whisky en un lugar muy privilegiado dentro del panorama internacional.
regiones
Highlands
Es la región más grande de todas las regiones productoras de whisky y la que ofrece las mayores variaciones de estilo. Aquí están algunas de las destilerías más conocidas.
Los whiskies de la zona oeste de los Highlands, son menos turbados que las whiskies que se encuentran en la región de Islay, aunque se puede detectar un ligero tufillo a ahumado en ellos. Si había una característica común compartida por whiskies de los Highlands es que tienden a tener un comienzo dulce y acabado seco.
Los maltas del Norte de los Highland están muy influenciados por el suelo local y la ubicación en la costa de las destilerías. Tienden a ser whiskies ligeros, con un carácter picante y un acabado seco, a veces con un deje salado.
Los whiskies de la zona central, sur y este de los Highlands son bastante variados. Por lo general son afrutados y dulces, pero no tan dulces como los maltas que se encuentran en Speyside. Son más ligeros de cuerpo y dulces. Y al igual que otros maltas de los Highlands tienden a tener un final seco.
Speyside
Oficialmente no es una región de whisky, pero por lo general se acepta como una subdivisión de la región de los Highlands. Más de la mitad de las destilerías de toda Escocia se encuentra aquí. Los whiskies de Speyside son los más dulce de todos los whiskies de malta de Escocia. Muchos de los whiskies de malta más populares se producen en esta región.
La gran selección de maltas de Speyside ofrecen una gran variedad de sabores y en general se puede dividir en dos categorías: los de un sabor intenso a jerez, y los maltas con sabor más ligero con toques florales. Los maltas de Speyside son esencialmente whiskies dulces, aunqué algunos pueden tener un poco de carácter a turboso con un ligero olor a humo.
La lista de los maltas producidos en esta región de Escocia es bastante abrumador, pero algunas de las destilerías más conocidas son Glenfiddich, The Macallan, Balvenie, Glenlivet, Glenfarclas, Glen Moray y Aberlour.
Islands
Como Speyside, lslands no es oficialmente una región whisky. Islands es otra subdivisión de la región de los Highlands. La región de Island incluye toda la producción de las islas de Escocia: Skye, Orkney, Arran, Jura y Lewis whisky. La isla de Islay se considera una región por sí sola.
Debido a la ubicación de las destilerías, sus whiskys tienden a tener un toque salado. Tienen un poco más de turba que la mayoría de las maltas de los Highlands, pero no hasta el punto de ahumado que se pueden encontrar en los maltas de Islay. Generalmente los de Islands son más suave y más dulce que los de Islay.
Lowlands
La mayoría de los maltas que se producen en esta región terminan en Blended, pero hay aún existen algunos whiskies Single Malt para catar en esta región.
Los maltas de esta región son de color claro y tienen un acabado bastante seco. La sequedad viene de la propia malta. Los whiskies de los Lowlands tienden a ser producidos con malta “unpeated” (sin ahumar). También se puede encontrar un cierto sabor afrutado y dulce. Los maltas de los Lowlands son considerados como un excelente aperitivo.
Campbeltown
Se encuentra hacia el extremo oeste de Escocia. Hoy sólo hay tres destilerías que producen whisky, pero en antiguamente había más de 30.
Los whiskies de malta Campbeltown son muy distintivos ya que tienden a tener mucho cuerpo. Son reconocidos por su profundidad de sabor y también por su acabado ligeramente salado. Son maltas turbados, añadiendo así un toque de sabor similar a los que podemos encontrar enla región de Islay.
Islay
Se encuentra en las Hébridas Interiores de Escocia. La isla está a menudo azotado por los vientos marinos y la lluvia. Y estos elementos, sin duda, influyen en la producción de whisky de esta zona. La superficie de Islay es muy plana y tiene mucha turba, y ésta tiene un enorme influencia en el sabor de los whiskies producidos aquí.
Los whiskies de Islay son los más fuertes de sabor de todos los whiskies escoceses. Tienden a ser secos y son famosos por su sabor fuerte y ahumado que viene de la turba, el combustible que se utilizan para secar la cebada. La naturaleza de los whiskies de malta de Islay están muy a menudo descritos como muy ahumados, medicinales y salados.